Голубые озера

Голубые озера — одна из самых необычных и сезонных достопримечательностей Нижней Катуни. В простонародье их называют «Глазами Катуни», и название подкреплено старинной алтайской легендой: хан Алтай будто бы укрыл глаза своей дочери Катуни от слепящего солнца, и теперь они открыты только в холодное время года. Природа объясняет феномен прозаичнее, но не менее эффектно. Это группа из двух-трех небольших водоемов на левом берегу Катуни, питающихся мощными подземными ключами. Когда летом Катунь идет высокой мутной водой, озера скрываются под ее потоком. Осенью уровень реки падает — и «глаза» открываются: ровные чаши с поразительно прозрачной, бирюзово-лазурной водой и пятнистым дном из голубой глины и песка.

Возраст у этого места внушительный: считается, что котловины образовались около 25 тысяч лет назад во время катастрофического прорыва ледниково-подпрудного озера, когда вода с огромной скоростью пробила в мягких породах характерные округлые впадины. Меньший водоем имеет глубину около 8 метров, больший в полноводный сезон уходит на 16–17 метров вниз. Несмотря на это, озера не замерзают даже в сорокаградусные морозы: ледяные родники бьют с такой силой, что лед просто не успевает встать. Температура воды круглый год держится около +9 °C — алтайцы считают ее целебной, особенно для глаз.

Как добраться

Озера находятся в Чемальском районе Республики Алтай, у села Аскат, примерно в 76 км от Горно-Алтайска и 8–10 км не доезжая Чемала. На машине: по Чуйскому тракту до развязки у Усть-Семы, дальше около 22 км по Чемальскому тракту, затем поворот направо к Аскату по мосту через Катунь. После моста — небольшой грунтовый участок до полевой парковки. Низкую легковушку лучше оставить уже в самом селе, дальше пройти пешком.

От парковки до берега — около 15–20 минут спокойным шагом. Тропа протоптана, не теряется ни в одной точке, есть указатели и сувенирные точки в сезон. Альтернативные сценарии: пешком от Аската по левому берегу Катуни вниз по течению, конной прогулкой или зимой на снегоходе. Учтите, что лед на Катуни в начале зимы и весной может быть ненадежным — если вы планируете идти через реку с правого берега, заранее уточняйте обстановку у местных.

Что посмотреть

Главное — застать сезон. Лучшее время — с конца октября по апрель, особенно зимой: вокруг лежит снег, на солнце вода кажется неоновой, а пар от теплых ключей создает сюрреалистический эффект. Самые сильные кадры получаются в первой половине дня, когда солнце под низким углом «подсвечивает» голубую глину со дна.

Не торопитесь уходить через 15 минут после первого кадра. Прогуляйтесь по берегам, посмотрите, как ключи буквально кипят сквозь песок, рассмотрите птиц-оляпок, охотящихся прямо в ледяной воде. На месте обычно работают баня и переодевалка: смельчаки даже окунаются — короткое, но яркое впечатление. По дороге обратно имеет смысл задержаться в самом Аскате — это знаменитая «арт-деревня» с мастерскими, музыкальными лавками и галереями, одно из самых атмосферных мест на Нижней Катуни.